1964年,美国纽约布朗克斯区,圣尼古拉斯天主学校。修女阿洛伊修斯?贝维尔(Meryl Streep 梅丽尔?斯特里普 饰)令行禁止,教条严明,为学生们所畏惧;而新来的布伦丹?弗林的神父(Philip Seymour Hoffman 菲利普?塞默?霍夫曼 饰)则态度和蔼,处事开明,受到学生们的喜爱。 这期间,弗林尤其关心学校内有史以来第一位的黑人学生唐纳德?米勒(Joseph Foster 饰)。某天,詹姆斯修女(Amy Adams 饰)将唐纳德的奇怪表现报告给贝维尔修女。贝维尔认定弗林正与男孩发展不正当的关系,她决心不惜一切代价制止。然而事实究竟怎样?